1. 노로바이러스, 누구에게나 찾아올 수 있는 겨울철 불청객
노로바이러스는 나이와 관계없이 누구에게나 감염될 수 있는 바이러스입니다. 전 세계적으로 산발적인 감염이 발생하며, 특히 겨울철에서 이듬해 초봄(11월~4월)에 집중적으로 발생합니다. 영유아에게서 높은 발병률을 보이며, 어린이집이나 학교 같은 집단 시설에서는 집단 설사를 일으키는 주요 원인균 중 하나로 꼽힙니다. 전염력이 매우 강해 더욱 주의가 필요합니다.
2. 노로바이러스의 전파 경로: 감염의 시작점
노로바이러스는 감염자의 대변이나 구토물에 의해 오염된 음식이나 물을 통해 전파됩니다. 또한, 어패류 등의 음식물 섭취나 감염자가 접촉한 물건의 표면에서도 바이러스가 발견될 수 있습니다. 특히 겨울철에 생으로 섭취하는 굴은 노로바이러스 감염의 주요 원인으로 지목되고 있으며, 이로 인해 감염 환자가 급증하는 추세입니다. 소량의 바이러스만으로도 쉽게 감염될 수 있을 정도로 전염성이 매우 높습니다.
3. 강력한 전염력, 주의해야 할 시점
노로바이러스의 전염력은 증상이 발현되는 시기에 가장 강하며, 회복 후에도 3일에서 길게는 2주까지 전염성이 유지됩니다. 따라서 증상이 나타나는 시기뿐만 아니라 회복 후에도 개인위생 관리에 더욱 신경 써야 합니다. 특히, 집단 시설에서는 더욱 철저한 위생 관리가 요구됩니다.
4. 노로바이러스 잠복기와 주요 증상
노로바이러스에 감염되면 평균 12~48시간의 잠복기를 거친 뒤, 갑작스럽게 오심, 구토, 설사 등의 증상이 나타납니다. 증상은 보통 24~60시간 동안 지속되지만, 대부분 48시간 이내에 회복됩니다. 소아의 경우 구토 증상이 흔하게 나타나며, 성인의 경우에는 설사 증상이 주로 나타납니다. 설사는 기본적으로 발생하지만, 구토는 개인에 따라 나타나기도 하고 나타나지 않기도 합니다. 또한 두통, 발열, 오한, 근육통과 같은 전신 증상이 동반되는 경우도 많으며, 환자의 절반 정도에서 발열이 발생합니다. 설사는 물처럼 묽은 형태로 하루에 4~8회 정도 나타납니다.